Cambodja

Hoi Allemaal,
Na het geweldige Myanmar hebben we vanuit Bangkok een trein genomen naar de grens met Cambodja. Na een nachtje Aranya Prathet zijn we de grens over gegaan. Natuurlijk wilde de officiers bij de grens weer dat we extra betaalde voor ons visum maar na wat weigeren kregen we de normale prijs. In de toeristische landen hier in Azie proberen veel mensen wat extra aan je te verdienen. Ze denken dat elke blanke persoon en dus toerist erg rijk is. Van letterlijk 30 keer op een dag nee te moeten zeggen alles: you tuk tuk, motor of you buy water, fruit, sunglass, bracelet, massage, marihuana!, etc wordt je wel een beetje moe. Maar we blijven lachen en vooral denken dat de landen niet gevult zijn met deze mensen maar dat touristen ze gewoon aantrekken. Eerst zijn we naar Battambang gereisd. Dat was een leuk stadje waar voor Cambodiaanse begrippen wat minder touristen waren. We hebben er een fiets gehuurd en zo de omgeving bekeken. Ze hadden een oud verlaten treinstation. Toen Cambodja een franse kolonie was is er treinspoor gelegd maar deze wordt niet meer gebruikt. De franse invloed is vooral in de architectuur nog te zien. We zagen ook weer mensen die jeu de boules speelden en we hebben heerlijk stokbrood gegeten. S'middags is het met 32C ook hier te warm om iets te doen. Dus stonden we elke dag vroeg op en hielden we s'middags siesta. Vanuit Batambang zijn we met de bus naar Siem Reap gegaan. Daar hebben we rondgefietst bij de beroemde Angkor Wat tempel en de omliggende tempels. De Angkor Wat tempel vonden we niet wereldwonder waardig maar vooral de Indiana Jones achtige Ta Prohm en de prachtige toegangspoorten van Angkor Thom maakte veel indruk. Het leek net of je in een indiana Jones film rondliep, alleen miste Ralf de grote ronde steen die daar altijd naar beneden rolt. Na Siem Reap zijn we naar de hoofdstad van Cambodja Phnom Penh gereisd. We hebben er een bezoek gebracht aan het Tuol Sleng museum. Dat is een oude school die tijdens het rode khmer regiem in de jaren 70 omgebouwd is tot een gruwelijke gevangenis. Intelligente en welgeleerde mensen werden in zo'n gevangenissen dagen lang gemarteld voordat ze op een de killing fields vermoord werden. Het museum maakte veel indruk op ons. Vervolgens was het tijd voor een welverdiende vakantie aan zee in Sihanoukville. We hebben heerlijk aan het strand liggen lezen en gezwommen in de zee. We zijn ook een dagje gaan duiken bij Koh Rong Samloem. Onderwater was het niet zo mooi als in Thailand maar toch hebben we erg genoten van onze nieuwe verslaving: duiken. Na Sihanouville zijn we naar Kampot gegaan. Daar hebben we 2 dagen een scooter gehuurd. We zijn er mee naar het Bokor National Park gereden. Wat een prima natuurgebied was alleen een beetje jammer van de grote weg er dwars doorheen. Het park lag op een heuvel met bovenop de heuvel een verlaten frans dorpje met een prachtig oud kerkje en watertoren. Er omheen werden allemaal luxe hotels en casino's gebouwd. Beetje raar dus. En we zijn een dagje in het visserdorpje Kep geweest. Daar hebben we heerlijke krab gegeten gekruid met de beroemde peper van Kampot. Er waren veel lokale mensen aan het zwemmen in de zee in Kep. De vrouwen houden dan hun kleren aan want net zoals westerse vrouwen in een bikini kan echt niet. Daarna hebben we een paar dagen relax gedaan in Kampot. Ralf ging er weer voor 1 euro naar de kapper en elke avond keken we onder het genot van een fruitshake de zonsondergang achter de mooie bergen. Het eten in Cambodja heeft wel iets weg van dat in Thailand (rijst of noodles) alleen dan minder keus en helaas niet zo pittig. Het lokale leven in Azie vinden we nog het meest interessant. Elke dag zien we wel weer iets wat we nog niet gezien hebben. Aan de meeste van onderstaande dingen zijn we al snel gewend geraakt maar voor jullie is het denk ik toch leuk om over het lokale leven hier te horen. Zo rijden er bijna alleen maar scootertjes. Als ze elkaar inhalen of als je dreigt met oversteken en er dus een ligt gevaarlijke situatie ontstaat toeteren ze. Er wordt dus bijna continue getoeterd. Vaak zitten er 3 mensen op 1 scooter, regelmatig zelfs 4. Soms met kinderen, hondjes of zelfs peuters die rechtop staan op de zitting. De bestuurder draagt meestal een helm en hier in cambodja werkt een bouwhelm of fietshelm daar ook goed voor. Sommige scooters hebben een aanhanger waardoor ze ineens een mooie tuktuk zijn of een kar om mensen, dieren of goederen mee te vervoeren naar bijvoorbeeld de markt. Zonder aanhanger vervoeren ze ook alles op de scooter hoor zoals lange bamboe palen of ladders. Er is elke dag een grote markt in de meeste stadjes. Ze verkopen er alles wat de mensen maar nodig hebben. Vooral van vlees wat er dagen ligt onder grote zwermen vliegen, complete varkens- of geitenkoppen, gekookte eenden met kop en levende vissen op het droge keken we in het begin nog op. De lokale mensen bezitten hier geen koelkast of diepvries dus kun je op sommige plekken grote blokken ijs kopen om je spullen toch een beetje koel te houden. De munt van Cambodja is de Riel maar grote bedragen worden in US dollars betaald. Er komen zelfs dollars uit de pinautomaten. Zoals jullie denk ik wel merken bevalt het reizen ons nog altijd erg goed. Morgen gaan we verder in Vietnam. We zijn benieuwd hoe het daar zal zijn.
Groetjes Karin en Ralf