Nepal

Hoi Allemaal,
Met ons gaat het heel goed. We waren de afgelopen weken in Nepal. Vanuit India zijn we met trein en bus naar de India-Nepal grens gereisd. Na de grens overgewandeld te hebben zijn we met lokale busjes verder gereisd Nepal in. Dat gaat heel goed. De busjes zijn alleen voor Ralf een beetje krap. We merkten meteen dat we in een ander land aangekomen waren. De straten waren best wel zuiver, de mensen spreken beter engels en willen je echt helpen i.p.v. je iets verkopen en er lopen lang niet zoveel koeien op straat. Als eerste hebben we een bezoek gebracht aan Lumbini. Dat is een dorpje waar onder een mooie boom de Boeddha geboren is. In de kilometers rondom deze boom hebben boeddhisten van over de hele wereld, per land een tempel gebouwd of zijn deze nog aan het bouwen. Het is een prachtig groot complex met enorm verschillende stijlen boeddhistische tempels. Erg mooi om te zien welke stijlen wij dus nog allemaal kunnen verwachten in de andere landen. We hadden het idee dat we in 1 middag door wel 20 landen gereisd waren. Vervolgens zijn we naar Tansen gereisd. Dat is een echt Nepals dorpje. Daar zagen we ook voor het eerst de besneeuwde bergtoppen van de Himalaya en hebben er een mooie wandeling gemaakt met prachtige uitzichtpunten. Daarna zijn we naar Pokhara gereisd. Dat is een grotere stad waar ook een groot touristencentrum zit. Hier zijn we een ochtend gaan waterraften op de Seti rivier. We hadden tijdens het raften ook even gezwommen in de rivier wat zelfs met wetsuits aan nog ijskoud was. We hebben fietsen gehuurd en gewandeld om de omgeving te verkennen en Karin is in Pokhara ook gaan paragliden. Dat was erg mooi maar je wordt er ook erg misselijk van. Vanuit Pokhara zijn we naar het Chitwan national park gereisd. Daar zijn we met twee gidsen een ochtend door het park gaan lopen vooral op zoek naar neushoorns maar en zitten ook hertjes, beren, olifanten en tijgers. We waren stiekem wel een beetje blij dat we alleen de hertjes tegen kwamen. De natuur was erg mooi en de gidsen konden ons er van alles over vertellen, dus zeker de moeite waard. S’middags hebben we als echte toeristen een ritje op de rug van een olifant gemaakt in een bos dicht naast het park. Toen kwamen we de neushoorns wel tegen. Neushoorns kunnen niet zo goed zien dus als er een olifant met touristen erop naast hem gaat staan ziet hij alleen de olifant. Hij kent olifanten, schrikt dus niet en gaat gewoon door waarmee hij bezig was, in ons geval gras eten. Vervolgens zijn we naar Kathmandu, de hoofdstad van Nepal gegaan. Dit ligt een stuk hoger dan de andere steden en dorpjes waar we geweest waren en dus was het er wel wat kouder. In kathmandu en de omliggende dorpjes staan allemaal mooie oude tempels voor diverse goden op een plein in get oude centrum. Heel leuk om daar tussen te lopen. In Kathmandu zelf is er ook een oud gebouw waar een levende godin woont. Zij is een jong meisje dat op haar kaste, horoscoop en 32 uiterlijke kenmerken geselecteerd is. Als deze godin ongesteld wordt of door een ongeluk veel bloed verliest is ze godin af en zal er een nieuwe godin gezocht worden. In de dorpjes rondom Kathmandu hoopte we de mooie bergen van de Himalaya weer te kunnen zien maar helaas is het elke dag net niet helder genoeg voor mooi uitzicht. In die hoger gelegen dorpjes was het nog wat kouder en vriest het s ’nachts. Elke dag wordt in Nepal de stroom voor een aantal uren afgesloten. Dus zaten we in deze dorpjes vaak vroeg op de avond bij een openhaard of buiten bij een vuurkorf. Als enige toeristen met de hoteleigenaar en zijn locale vrienden bij een vuurtje, inclusief een fles Everest bier levert toch bijzondere herinneringen op. De mensen zijn hier heel aardig. Ze vragen allemaal uit welk land je komt, of je voor de eerste keer in Nepal bent en zelfs een keer of we een liefdes huwelijk of uitgehuwelijkt waren, de meeste huwelijken hier zijn regelt door de families. Veel mensen leven van het toerisme en ze zien je dus ook graag komen. Het land zelf is erg corrupt. Na de revolutie van 5 jaar geleden is er nog te weinig veranderd volgens de lokale bevolking. Zo was er afgelopen week een grote staking. Een leider van een politieke partij zou vals beschuldigt in de gevangenis zijn gezet en is daar toen vermoord. Toen dit nieuws bekend was werd er een dag in Kathmandu gestaakt en twee dagen later staakte het hele land. Alle wegen waren toen afgesloten en de meeste winkels en restaurants bleven dicht. Gelukkig verliep alles rustig en waren er geen rellen ofzo. Op andere dagen hebben we ook wat groepen demonstranten gezien. We hopen dat het werkt, maar er is nog een lange weg. Zo vertelde iemand ons dat hoog opgeleide mensen hier moeilijk een baan kunnen vinden omdat de bazen van bedrijven vaak hun familieleden aannemen i.p.v. een geleerd iemand. Het eten hier is een stuk minder lekker dan in India. Gelukkig hebben ze hier ook veel Indische gerechten en de Tibetaanse gerechten zijn wel erg lekker. Het is hier helemaal niet duur. Zo betalen we voor een basic hotelkamer maar met warm water meestal tussen de 4 en 6 euro per nacht en een maaltijd heb je ook voor 1 tot 3 euro. Aan het verkeer moeten we nog steeds een beetje wennen. Ze rijden hier net zoals in India natuurlijk links. Dus met oversteken even opletten en er rijden vooral veel motors en brommertjes. Die met een flinke snelheid door de steegjes rijden. We verbazen ons dat het altijd goed gaat. In Nepal zijn de meeste mensen boeddhistisch en daardoor wordt er nauwelijks kerstmis gevierd. In het toeristengebied zijn wat restaurantjes die een kerstdiner verkopen maar echt kerstsfeer is er niet. Volgende week vliegen we naar Thailand waar we onze reis vervolgen. Het Thais nieuwjaar is pas in April dus van onze eigen jaarwisseling in Thailand verwachten we niet veel. Dat geeft niets want onze reis maakt het dubbel en dwars goed. Onze mobiele telefoonnummers werken niet meer dus smsen kan niet met kerst of nieuwjaar. Daarom willen we iedereen op deze manier fijne kerstdagen en een heel gelukkig nieuwjaar wensen.
Groetjes Ralf en Karin